Każdy, kto ma podstawową wiedzę mechaniczną, wie, że energię można przekształcić w różne formy. Zastosowanie tej wiedzy do układów hydraulicznych najlepiej wyjaśnia utratę mocy. Strata mocy w układzie hydraulicznym prowadzi do utraty energii, zmniejszając ogólną wydajność układu. Co więcej, ta utracona energia jest przekształcana w ciepło, co podnosi temperaturę oleju hydraulicznego, powodując pogorszenie jakości oleju i ostatecznie prowadząc do nieprawidłowego działania sprzętu. Dlatego też przy projektowaniu układu hydraulicznego, oprócz spełnienia wymagań operacyjnych, główną kwestią powinna być minimalizacja strat mocy.
Z punktu widzenia źródła zasilania-pompy-biorąc pod uwagę różnorodne warunki pracy siłowników, czasami system wymaga wysokiego natężenia przepływu i niskiego ciśnienia, a innym razem niskiego natężenia przepływu i wysokiego ciśnienia. Dlatego preferowana jest pompa o zmiennym wydatku,-ograniczająca ciśnienie, ponieważ jej natężenie przepływu zmienia się w zależności od ciśnienia w systemie. Kiedy ciśnienie w układzie spada, natężenie przepływu jest wyższe, spełniając wymagania siłownika dotyczące szybkiego skoku. Gdy ciśnienie w układzie wzrasta, natężenie przepływu odpowiednio maleje, spełniając wymagania dotyczące skoku roboczego siłownika. Spełnia to wymagania operacyjne siłownika, zapewniając jednocześnie rozsądne zużycie energii.
Olej hydrauliczny nieuchronnie ulega stratom ciśnienia i przepływu podczas przepływu przez różne zawory hydrauliczne, a straty te stanowią znaczną część całkowitych strat energii. Dlatego dobór odpowiednich elementów hydraulicznych i regulacja ciśnienia w zaworach ciśnieniowych ma kluczowe znaczenie dla ograniczenia strat mocy. Zawory przepływowe należy dobierać w oparciu o zakres regulacji przepływu w systemie, zapewniając, że ich minimalny stabilny przepływ spełnia wymagania operacyjne. Zawory ciśnieniowe należy dobierać przy najniższym możliwym ciśnieniu, jednocześnie spełniając normalne wymagania eksploatacyjne urządzeń hydraulicznych.
Jeśli siłownik wymaga regulacji prędkości, obwód kontroli prędkości musi spełniać to wymaganie, minimalizując jednocześnie straty mocy. Typowe obwody sterowania prędkością obejmują obwody sterowania prędkością dławienia, obwody wolumetrycznego sterowania prędkością i wolumetryczne obwody sterowania prędkością dławienia. Obwody kontroli prędkości dławienia charakteryzują się dużymi stratami mocy, ale dobrą stabilnością przy niskich-prędkościach. Obwody wolumetrycznej kontroli prędkości nie wykazują strat związanych z przepełnieniem ani dławieniem, co zapewnia wysoką wydajność, ale słabą stabilność przy niskich-prędkościach. Aby jednocześnie spełnić oba wymagania, można zastosować wolumetryczny obwód regulacji prędkości dławienia składający się z pompy o zmiennej różnicy ciśnień i zaworu dławiącego, minimalizując różnicę ciśnień na zaworze dławiącym w celu zmniejszenia strat ciśnienia.
Niezbędny jest także dobór odpowiedniego oleju hydraulicznego. Olej hydrauliczny przepływający rurociągami wykazuje lepkość. Nadmierna lepkość powoduje znaczne tarcie wewnętrzne, co powoduje nagrzewanie się oleju i zwiększenie oporów przepływu. I odwrotnie, zbyt niska lepkość może prowadzić do nieszczelności i zmniejszać wydajność objętościową układu. Dlatego na ogół wybiera się oleje o odpowiedniej lepkości i dobrej lepkości-temperaturowej. Ponadto w olejach hydraulicznych występują straty ciśnienia wzdłuż rurociągu i lokalne straty ciśnienia; dlatego też projekt rurociągu powinien mieć na celu zminimalizowanie długości rury i zagięć.
